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“塑料微粒”是一种很细微的塑料，通常被用于护肤和化妆品等产品中，例如牙膏、去角质产品和洗面奶等。很多知名护理产品生产商都宣称这种微球能深层清洁皮肤，但事实上这种物质不溶于水，加上这些微粒的尺寸很小，所以它们很容易通过污水处理厂的过滤系统，最终流入海洋，造成环境污染。
据欧盟委员会（European Commission）估计，全球每年有7万~20万吨的塑料微粒进入自然环境。作为欧盟委员会此前公布的在欧盟范围内实行的塑料战略的一部分，该委员会曾要求欧盟化学品管理局就限制塑料微粒在生产制造中的使用准备提案。
2018年1月16日，欧盟委员会宣布了首个在全欧洲范围内实行的塑料战略，作为欧盟向更加循环的经济过渡的一部分。该战略旨在保护环境免受塑料污染，同时促进增长和创新，将挑战转化为面向欧洲未来的积极议程。该战略计划到2030年，欧盟市场上的所有塑料包装将全部可回收利用，一次性塑料的消费量将减少，塑料微粒的刻意使用也将受到限制。
据悉，欧洲人每年生产约2500万吨塑料垃圾，但回收再利用的比例不到30%。在世界各地，塑料占海滩垃圾的85％。随着塑料微粒弥漫在空气、水和食物中，将对人们的健康产生未知的影响。
此前，欧盟化学品管理局受欧盟委员会的委托对在化妆品、洗涤剂等家用产品中使用塑料微粒所带来的风险进行了调查。经过调查，欧盟化学品管理局发现，基于欧盟水处理的方式，这些塑料微粒通常不会被直接排放至海洋环境中，更有可能被排放至陆地和淡水环境中并形成堆积。这些塑料微粒一旦被排放便难以清除，部分半衰期估计长达数千年。
欧盟化学品管理局的发言人 Matti Vainio 表示：“我们的目标是每年减少约3万吨的塑料微粒进入自然环境。如果不实行禁令，塑料微粒的使用将迅速增加。”
Matti Vainio 还提到调查中最让他们感到意外的是农业是产生塑料微粒的最大行业，现在在农业生产过程中有一种被广泛使用的技术：即将肥料包封装在微型塑料壳中，让肥料通过塑料壳缓慢地进入土壤中，但最后这些微型塑料壳就被遗留下来。
欧盟化学品管理局将在一年内向欧盟委员会提交正式提案，供欧盟成员国商议考虑。欧盟委员会副主席 Jyrki Katainen 透露委员会可能会在2020年底前批准该提案。
该拟议的禁令提案中将药品、油漆等产品排除在外。
塑料微粒对环境的污染和对人类健康的潜在影响已经引起全球的关注。去年6月，英国颁布了针对含“塑料微粒”产品的销售禁令，禁止英格兰和苏格兰地区的零售商销售含有“塑料微粒”的产品。（详见《华丽志》历史报道：加大禁塑力度！英国颁布针对含“塑料微粒”产品的销售禁令）
早在2014年和2015年，荷兰就颁布了禁止在产品中添加塑料微粒的禁令。美国国会也在2015年通过了《Microbead-Free Waters Act（保证水中不含塑料微粒）》法案。中国台湾也在不久前宣布，将于7月1日起，禁止在该地区生产和进口含有塑料微粒的产品。（你的磨砂膏可能会害死小动物！美国或将禁止“微球”在护肤品中的使用）
