中草药（英文名：Chinese Tradito
nal drug）：中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。中国各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。
中国是中草药的发源地，目前中国大约有12000种药用植物，这是其他国家所不具备的，在中药资源上我们占据垄断优势。中草药化妆品由来已久，中医药在我国有着几千年的历史，传统的中医药早已被人们接受。因此，在化妆品中添加草本植物精华，这对中国的消费者来说是较容易接受的。近年来，以作用温和又具有一定功效的中草药提取物作为天然添加剂，应用于化妆品中已成为新产品开发的热点，这类化妆品已如雨后春笋般进入化妆品市场，并逐渐为广大消费者所认知。中国的消费者对中草药化妆品的接受是因为消费者认为中草药化妆品的安全性和有用性均高于其他化妆品。“萃取草本精华”这一概念在中国已深入人心。
目前，国际各大品牌也十分热衷于添加使用中草药的萃取物。据专家介绍，在亚洲地区，消费者对含有中草药活性成分的化妆品十分崇尚，中草药成分的化妆品品种较多，欧洲各国的化妆品业也以添加天然药用植物萃取物为时尚。
化妆品中的中草药成分和分类：
在我国目前可以作为化妆品原料的中草药有300余种，按作用分类可分为：
（1）营养皮肤类：代表有枸杞子、人参、黄芪、玄参、三七、地黄、当归、桔梗、泽泻、薏苡仁、何首乌和天花粉等，这些原料都含有大量的蛋白质、氨基酸、维生素和微量元素等，有调节人体免疫功能、物质代谢和分泌功能，抗脂质过氧化及清除自由基、调节钙通道、调节中枢神经系统功能、延缓细胞衰老的作用。
（2）保护皮肤类：如芦荟、黄芩、鼠李、芦根、当归、薏苡仁等，它们含有一些特殊的化学成分，具有显著的防晒和抑菌等作用，可以有效的保护皮肤，防止皮肤被阳光晒黑，并能预防日光性皮炎、剥脱性皮炎。
（3）美白皮肤类：如当归、川芎、红花、赤芍、乌梅、柠檬等，它们在医学上是祛风湿、补益脾肾及活血化瘀药，这类药往往含有一定的抑制络氨酸酶的活性，促使黑色素还原、阻碍黑色素的生成物合成等作用，因而能够美白亮肤。此外一些含有有机酸的草药，对皮肤角质有轻微剥脱作用，因此也能够美白。
（4）育发乌发类：如川芎、银杏、何首乌、五味子等，这类中药多为清热解毒、补益活血的药，还有一些是收涩的作用，前者通过去屑、补益活血以促进毛发的正常生长，并由灰、黄、白转黑。收涩多富含肉质和有机酸，与美发方剂中的铁、铜等元素合用，主要起染发作用。
（5）瘦身健美类：如金缕梅、甘草、绞股蓝、银杏、茶叶、陈皮、牛蒡、防己、大黄的等，这些中草药作用机制是加速局部代谢、润肠清泻，促进脂肪排泄的作用等。
（6）香料香精类：如肉桂叶油，苍术油、丁香油、小茴香油、云母香油、这类中药含有丰富的挥发油，具有特意的香味。可以通过提取用作化妆品中的香精。此外很多香料对人体神经调节有着安神助眠的作用。
（7）防腐抗氧化类：如黄芩、黄柏、牛膝、虎杖、大黄、白芍、薄荷、白花蛇舌草等，这类中药有明显防腐抗氧化的作用，而且安全无害。
（8）乳化类：如甘草、知母、蚤体、麦冬、土茯苓、穿山龙、酸枣仁等，这类中药含有较多的皂苷类物质，具有较好的乳化作用。
（9）着色类：如姜黄、红花等，由于化妆品中的色素应该无毒、安全、无副作用的，若有可能吞咽于体内，如口红色素，因此还应该符合《食品卫生标准》。
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